¿SE PUEDE FABRICAR ROPA DE PROTECCIÓN SIN PFAS?
La respuesta es que ¡SÍ!
Pero aún quedan algunas excepciones y problemas que solucionar antes de que toda nuestra ropa de trabajo pueda estar totalmente libre de PFAS.
Ver nuestra gama completa sin PFAS aquí.
PFAS son las siglas de sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS), un grupo de miles de sustancias químicas producidas sintéticamente con una estructura química similar. Las sustancias químicas sintéticas se fabrican mediante reacciones químicas, a diferencia de los materiales naturales que se extraen directamente de la naturaleza.
A nivel molecular, las PFAS se componen de largas cadenas de carbono que se unen al flúor. La unión entre el flúor y el carbono se considera el enlace químico más fuerte que existe y, debido a su estructura estable, estas sustancias son muy difíciles de descomponer en la naturaleza. Por tanto, las PFAS tienen un elevado impacto negativo en el medio ambiente.
Los productos que contienen PFAS desprenden sustancias químicas nocivas a lo largo de su ciclo de vida. Estas sustancias se propagan en la naturaleza a través, por ejemplo, de las aguas subterráneas y el agua potable. Se ha demostrado que las PFAS tienen importantes efectos adversos en los seres humanos y los animales y pueden provocar, entre otras cosas, varios tipos de cáncer, problemas reproductivos, disfunción del sistema inmunitario y daños hepáticos y renales.
¿POR QUÉ SE UTILIZAN PFAS EN LA ROPA DE PROTECCIÓN?
Las PFAS se utilizan desde hace muchos años por su excelente capacidad para repeler grasas y productos químicos derivados del petróleo y brindar protección frente a valores térmicos elevados, como en los accidentes por arco eléctrico. En los trabajos en entornos de alto riesgo, el objetivo principal es proteger al usuario, lo que impone grandes exigencias a la ropa de protección.
Las PFAS se aplican a los tejidos acabados como impregnación/acabado. Dado que los productos químicos tienen una elevada energía superficial, proporcionan resistencia frente a líquidos con baja tensión superficial, como las grasas, el O-xileno y el butanol. Las PFAS también tienen buenas propiedades de formación de película, pudiendo aplicarse a tejidos acabados como membrana o laminado. La membrana de PTFE (politetrafluoroetileno) es un ejemplo de membrana de uso común que contiene PFAS y confiere a la ropa una gran repelencia al agua y una buena transpirabilidad. Estas ventajas de las PFAS son la razón por la que se utilizan como protección en la ropa de trabajo, a pesar de conocerse su impacto negativo en el medio ambiente.
Hoy, es habitual el uso de PFAS en ropa de protección con las siguientes certificaciones:
ROPA DE ALTA VISIBILIDAD
A menudo se utiliza un acabado con PFAS en ropa de alta visibilidad como repelente frente a la suciedad y la grasa.
ROPA DE PROTECCIÓN CONTRA LA LLUVIA
En prendas de invierno y cortavientos con costuras termoselladas, se suele utilizar un acabado con PFAS como repelente frente a la lluvia y la nieve y/o una membrana de PTFE, que también contiene PFAS y confiere a las prendas repelencia al agua y una buena transpirabilidad.
ROPA DE PROTECCIÓN FRENTE A SUSTANCIAS QUÍMICAS
En el caso de la ropa de trabajo con protección frente a sustancias químicas, las PFAS se suelen utilizar para obtener una protección limitada en caso de salpicaduras químicas de los cuatro grupos químicos: ácidos, bases, hidrocarburos aromáticos y alcoholes.
Según la norma EN 13034, la repelencia del tejido se prueba contra ácido sulfúrico al 30%, hidróxido de sodio/sosa al 10%, O-xileno y butanol. Para el marcado CE de una prenda, la norma EN 13034 sólo exige un resultado positivo para una de las cuatro sustancias químicas.
ROPA IGNÍFUGA FRENTE AL RIESGO TÉRMICO POR ARCO ELÉCTRICO
- En el caso de prendas certificadas para arco eléctrico, las membranas con PFAS aumentan la protección ignífuga y frente al arco eléctrico, por lo que alcanzan un valor ELIM más elevado.
NUESTRAS SOLUCIONES PARA UNA GAMA SIN PFAS
Desarrollamos soluciones innovadoras con menor impacto ambiental sin comprometer el nivel de protección.
Reducir el uso de PFAS es una tarea prioritaria y requisito imprescindible para ser una empresa sostenible.
PRENDAS DE ALTA VISIBILIDAD CERTIFICADAS SEGÚN LA NORMA EN ISO 20471
>> Característica principal de protección – Alta visibilidad <<
Las prendas cuya característica principal es proporcionar una alta visibilidad no necesitan un acabado con PFAS. La visibilidad se sigue manteniendo mediante el lavado con regularidad.
Son muchas las personas usuarias que lavan ellas mismas sus prendas en casa, y rara vez vuelven a impregnar o activar su acabado. Las pruebas realizadas demuestran que un acabado con PFAS es innecesario porque la repelencia a la suciedad y al agua sólo funciona con prendas nuevas y un número limitado de lavados. Por lo tanto, nuestra solución no es aplicar un acabado a las prendas de alta visibilidad, sino recomendar su lavado regular.
PRENDAS DE INVIERNO Y CON COSTURAS TERMOSELLADAS CERTIFICADAS SEGÚN LA NORMA EN 343
>> Característica principal de protección – Alta repelencia frente a la lluvia <<
En colaboración con nuestros proveedores de tejidos, hemos desarrollado productos con un acabado sin PFAS que proporciona una repelencia al agua tan buena como un acabado con PFAS. Para que las prendas tengan una buena transpirabilidad, utilizamos una membrana de PU sin PFAS.
ROPA DE TRABAJO CON PROTECCIÓN QUÍMICA CERTIFICADA SEGÚN LA NORMA EN 13034
>> Característica principal de protección – Protección frente a sustancias químicas líquidas (ácidos, bases, hidrocarburos aromáticos y alcoholes) <<
Mediante pruebas e innovación, hemos desarrollado productos con un acabado sin PFAS que funciona de forma óptima como protección frente a ácidos o bases, por lo que utilizamos este acabado en muchas de nuestras prendas de trabajo con protección química. Por otra parte, un acabado sin PFAS tiene una energía superficial más baja y por tanto únicamente puede repeler líquidos con una tensión superficial alta, como ácidos, bases y agua.
Algunos clientes precisan prendas de protección frente a la grasa, el O-xileno o el butanol. No hemos encontrado solución sin PFAS para estos casos, por lo que es imposible eliminar por completo las PFAS de nuestra ropa de protección frente a productos químicos. Seguimos trabajando para encontrar una solución a este problema.
ROPA IGNÍFUGA CON PROTECCIÓN FRENTE AL ARCO ELÉCTRICO CERTIFICADA SEGÚN LA NORMA EN 61482-2
>> Característica principal de protección – Protección frente al arco eléctrico y al calor térmico <<
Las membranas con PFAS se suelen utilizar en prendas exteriores certificadas frente al arco eléctrico para aumentar la protección frente a arcos y alcanzar un valor ELIM más alto. A pesar de ello, hemos decidido no utilizar membranas con PFAS en nuestras prendas exteriores ignífugas. En su lugar, nuestra solución es utilizar una membrana de PU sin PFAS que supera las pruebas ignífugas y de arco eléctrico en prendas individuales o en sistemas de capas con protección frente a niveles de energía más elevados.
ROPA DE PROTECCIÓN TRANEMO SIN PFAS
Trabajamos para eliminar progresivamente las PFAS de todas nuestras colecciones en la medida de lo posible, y en la actualidad nos encontramos en un periodo de transición en el que hay ambos productos en stock. La eliminación progresiva se produce de forma continuada a lo largo del tiempo.
Ejemplos de ropa de protección sin PFAS en nuestra gama:
CANTEX WS
OUTBACK HEAVY WELDING
EDGE
VISION HV
NON CERT. WORKWEAR
¿CUÁL ES LA MEJOR FORMA DE CUIDAR LA ROPA DE TRABAJO SIN PFAS?
Desde una perspectiva medioambiental y económica, es esencial cuidar de su ropa de trabajo para que dure mucho tiempo.
Es imprescindible lavar la ropa con regularidad en el caso de ropa de alta visibilidad. La ropa de protección con un acabado repelente al agua y a los productos químicos debe lavarse en una lavandería industrial que ayude a su reimpregnación y reactivación. De este modo, el acabado conserva su eficacia lavado tras lavado. La reimpregnación debe realizarse además en un sistema cerrado para garantizar el correcto tratamiento de los productos químicos. Después del lavado, el acabado puede reactivarse también mediante calor, por ejemplo en secadora.
¿QUÉ PUEDO HACER YO?
Mantenga vivo el debate sobre las PFAS en la ropa de protección. Siga leyendo para saber más.
Exija a su proveedor ropa de protección sin PFAS cuando utilice o adquiera ropa de alta visibilidad, ropa de invierno cortavientos y termosellada, ropa de trabajo con protección frente a sustancias químicas (ácidos o bases), ropa ignífuga con protección frente al arco eléctrico, o ropa de trabajo normal sin certificación CE.
Para saber más sobre las PFAS:
NO TO PFAS
Desde 2021, formamos parte del movimiento “No to PFAS” (No a las PFAS) de la organización sueca sin ánimo de lucro ChemSecs que busca influir en la forma de aplicar la legislación sobre productos químicos. Una labor importante de la que estamos orgullosos de formar parte.
Suecia, Noruega, Dinamarca, Países Bajos y Alemania sometieron una petición a la ECHA (Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas) en 2023 para la prohibición total de las PFAS. Tranemo respalda esta petición.